天童的將棋棋子產業於江戶時代開始受到天童織田藩的提倡。

據傳將棋棋子製作最初是作為下級藩士的副業而興起。在天童織田藩財政拮据的背景下，下級藩士為緩解生活困境，透過副業補貼家用，製作將棋棋子便是其中一項。

據傳當時身為織田藩重臣、後以勤王志士聞名的吉田大八，曾鼓勵僅靠俸禄難以維生的藩士製作將棋棋子。對於武士從事手工業一事，雖曾遭其他執政者反對。

然而吉田大八秉持「將棋蘊含兵法戰術精髓」之見解，主張下棋與製作棋子皆不損武士尊嚴，遂廣為傳授製作技法。

如今這份歷史傳承已然綿延不絕，當人們提及將棋棋子便聯想到天童，而天童之名亦因將棋棋子而廣受愛戴。