「秋田竿燈祭」與青森睡魔祭、仙台七夕祭並稱東北三大祭，這是將長竹竿上懸掛著許多燈籠的「竿燈」，由技術高超名為「撐竿人」的專家們以強大力道舉起來進行遊行的傳統節日。這是將竿燈整體比作稻穗，將懸掛的燈籠比作米袋，祈願五穀豐收。

竿燈祭分為「日間竿燈」及「夜晚正式場」兩個部分的活動。名為「日間竿燈」的活動，是白天進行的「竿燈妙技會」，這是分為個人戰、團體戰的竿燈名人技藝比賽。」夜晚正式場時，竿燈大通會排滿竿燈，大家把竿燈上手之後會伴隨著「嘿呦！嘿呦！」的吆喝聲，炒熱會場氣氛。撐竿人們用手掌、額頭、腰、肩膀撐起又重又大的竿燈並保持平衡，以高超的技術自在地操縱它們。