724年創建，為統治奈良時代尚未納入中央政府管轄的陸奧國而設置的行政機構。當時同時設置了代表行政組織的「國府」與用於駐軍監督的「鎮守府」，成為統治東北地區的戰略要衝。現今與奈良縣的平城京遺跡、福岡縣的大宰府遺跡並列為日本三大史跡之一。同時亦以市內首屈一指的櫻花名所聞名，成為市民休憩的場所。（國家特別史跡、日本遺產）