庄内藩の士風の刷新と、優れた人材の育成を目的に、1805年（文化2年）庄内藩酒井家9代忠徳が創設した藩校です。現在は、表御門、聖廟、講堂、御入間などが残り、東北では唯一現存する藩校建造物で、国指定史跡として一般に公開されています。