奥州一宮の鹽竈神社における早春の神事が、日本三大荒神輿と呼ばれる鹽竈神社帆手祭。元々は正月の神輿洗神事で、火伏祭として始まったものだが、後年海にゆかりのある「帆手祭」と呼ばれるようになり、現在で厄除け、繁栄も祈念して、神輿が市内を御神幸する。享保18年（1733年）から続く伝統あるまつりで毎年3月10日に行われている。最大の見所は、重さ1トンもの神輿が16名の担ぎ手によって、202段もの急な表参道（通称：男坂）を下りる様子である。その緊迫感は、参拝者も思わず息を呑むほど。お帰りの神輿が表参道を上がる様子も迫力満点。500人を超えるきらびやかなお供、稚児行列を従えた市内の御神幸など、港町塩竈が一日中活気にあふれ、市民にとっては、春の風物詩となっている。